Jo no soc un expert en el tema dels coronavirus (de fet, no
em considero expert en cap tema), però abans de parlat de qualsevol qüestió
polèmica, tinc per costum recollir informacions diverses i de fonts fiables,
analitzar les dades i destil·lar una opinió. Una opinió que és personal, però fonamentada.
Amb motiu de la epidèmia per coronavirus de Wuhan (ara anomenat
Covit-19) sembla que tothom te la urgent necessitat de posar de manifest els
seus amplis coneixements sobre la epidemiologia dels coronavirus, ja sigui per
calmar a la població o per alarmar-la encara més. I, en conseqüència, em veig
obligat a llegir i escoltar autèntics disbarats, tant en un sentit com en
l’altre. Així que intentaré donar una visió clara i objectiva sobre el risc de
la epidèmia del Covit-19, citant les fonts que considero més adients.
En primer lloc, què és un coronavirus? Els coronavirus són un grup
extens de virus d'ARN que poden causar diverses afeccions, des del refredat
comú a malalties més greus com bronquitis, bronquiolitis, pneumònia, la
síndrome respiratòria d'Orient Mitjà (MERS-CoV) o la síndrome respiratòria aguda
greu (SRAS-CoV), entre altres. El nom de coronavirus deriva de les estructures
proteiques en forma de corona que presenta el virus a la seva superfície
observat sota microscopi electrònic.
Sovint es compara Covit-19 amb el virus de la grip estacional (la grip que
patim habitualment a l’hivern), amb l’objecte de desdramatitzar el risc de
contagi i la gravetat de la infecció pel coronavirus. Però les comparacions,
que en general son odioses, en aquest cas no tenen gaire raó de ser.
Per començar, els dos tipus de virus son bastant diferents,
encara que ambdós son del tipus ARN, per el seu material genètic, i tenen una
component de malaltia respiratòria. Les diferents formes de virus de la grip
s’anomenen amb una N i una H, seguides de números. Per exemple, el virus H1N1
es el la grip espanyola (tot i que no sembla que el seu origen fos Espanya) que
va causar molta mortaldat a 1918.
Abans de intentar fer comparacions entre el Covid-19 i la
grip s’han d’entendre dos conceptes epidemiològics bàsics: La morbiditat i la
taxa de mortalitat. La explicació es molt senzilla. La morbiditat és la quantitat
de persones que pateixen una malaltia en un lloc i temps determinat. La taxa de mortalitat
és una taxa utilitzada en demografia per indicar el nombre de defuncions d'una
població concreta per cada mil habitants, durant un any. En l’àmbit de la
epidemiologia la mortaldat es pot expressar com a morts causades per una
malaltia respecte del total de les persones malaltes o contagiades.
Ara sí podem fer comparacions. Es calcula que un 10-20% de
la població mundial contrau la grip estacional cada any (font),
de les quals unes 500,000 resulten mortes. Si considerem la població mundial
estimada com a 7,000,000,000 (set mil milions) d’habitants, un 20% de malalts,
com a molt, de grip son 1,400,000,000
persones (és la morbiditat de la grip). Si d’aquestes persones malaltes en
moren 500,000, la taxa de mortalitat es de 0.036%. Es dir, es mor de grip una
de cada 2,800 persones malaltes.
Vegem que passa amb el Covid-19. A dia 12 de febrer de 2020,
s’estima que el nombre de persones que donen positiu per Covid-19 (contagiades,
però no necessàriament malaltes), son unes 45,000 i el nombre de mortes es de
1,114 (font).
En aquest cas no parlarem de morbiditat perquè el nombre de malalts es va
incrementant amb el temps, però si que es pot parlar de taxa de mortalitat,
perquè al ser una taxa que relaciona malalts (o positius) amb morts, es
previsible que es mantingui bastant constant en el futur. Així, la mortalitat
per Covid-19 es avui de 2.48%. Es dir, un mort per cada 40 persones positives.
La mortalitat per Covid-19 es 68 vegades superior a la de la grip estacional.
Dit d’una manera més gràfica, el Covid-19 és 68 vegades més perillós que la
grip. Aquesta és la principal raó de que la OMS hagi decretat pandèmia global
amb només 1,114 morts registrats (malgrat que el nombre absolut de morts per la
grip es molt superior a hores d’ara).
Però perill no és el
mateix que risc. El perill (o perillositat) es la capacitat d’un objecte o situació de causar un dany. El risc és la probabilitat de que aquest objecte o situació causi efectivament un
dany. El risc esta vinculat essencialment a la exposició a l’agent perillós
(veure dibuix explicatiu). Per molt perillosa que sigui una serp, el risc de
que jo mori per la mossegada d’aquest animal es zero si jo no tinc la
possibilitat d’entrar en contacte amb la serp. Per molt perillós que sigui un
virus, no hi haurà risc si no hi ha exposició. Per aquesta raó tant les
autoritats xineses com la OMS intenten contenir al màxim la extensió de la
malaltia.
Diferencia
entre perill i risc (credit: R. Mollà)
Resumint:
-El virus Covid-19 és perillós? Si, molt.
-Quin risc hi ha de contraure la malaltia i morir? En Catalunya, a hores d’ara, el risc es gairebé nul.
-Maig d’amoïnar? No, si es segueixen les recomanacions de les autoritats sanitàries.
-Haig d’evitar entrar a establiments de xinesos? No. La població xinesa autòctona te el mateix risc de contraure la malaltia que qualsevol altre persona.
Encara que no calgui entrar en pànic (mai cal entrar en pànic!),
hem d’estar amatents a la evolució de la malaltia. Però, sobretot, no hem de
fer cas dels aprofitats
sense escrúpols, que ja estan oferint solucions miraculoses, perfectament
inútils, per a treure diners de la gent atemorida.
